科学其实并不是冷冰冰的，她深深地植根于人文的土壤。尤其在今天的开放时代，呼唤科学和人文的融合，也成为现代人的必备素质，这不仅为丰富知识，而且也提高修养，尤其是帮助人们走出自身见识上的狭隘。但要理解科学和人文的深刻广泛的关系并不容易，尤其是好的作品少之又少。本书的原版是西方畅销书榜上的一本数学科普名著，具有较大的影响。与通常的数学科普著作不同，本书在写作上具有独特的轻松自如的风格。在斯诺《两种文化》的意义下，该书为科学文化和文学文化之间架起了一座桥。

约翰·阿伦·保罗斯（John Allen Paulos），美国坦普尔大学数学教授，在威斯康星大学获得博士学位。保罗斯也是一位广受赞誉的作家、演说家，曾任《科学美国人》《卫报》等的专栏作家。他的著作包括荣登《纽约时报》畅销书18周的《数盲》（Innumeracy）、兰登书屋现代图书馆编撰的“20世纪100本最佳非小说类图书”之一的《一位数学家读报》（A Mathematician Reads the Newspaper）、《故事背后的数学逻辑》（年度最佳图书之一）等。2003年，保罗斯因促进公众对科学的理解而获美国退休人员协会奖（AARP Award），2013年获数学联合政策委员会颁发的数学传播奖（Mathematics Communication Award）。

通常人们总把数字想象得抽象、确定、永恒、枯燥无味，而好的故事则充满生气、精细微妙、回味无穷，但不太严格。而本书指出，故事与数字之间并非如你想象的那么不同，它们之间有令人惊奇、引人入胜的联系。事实上，数学史上逻辑和概率等重要概念，都是从故事演变的直观想法中发展起来的，新近的突变理论和复杂性理论亦是如此。为此，作者在全书中穿插了许多具有一定层次、发人深省的笑话、寓言、宗教轶事及有趣的对话，来帮助读者理解这些出色的观点。

引言 001

第一章 故事与统计之间 006

第二章 主观视角与非主观概率之间 028

第三章 无形式聊天与形式逻辑之间 059

第四章 含义与信息之间 107

第五章 为缺口架桥 139

文献精选 157

索引 159