《中国汉画大图典》本质上是一套字典，不过是以图为字，用图像来解读先秦及汉代的社会和文化。本图典共七卷，一至六卷是黑白的，第七卷（上下册）是彩色的，共收有约13000个图像单元。根据现有图像的实际情况，以“人物故事”“舞乐百业”“车马乘骑”“仙人神祗”“动物灵异”“建筑藻饰”几大门类来梳理和归纳，以期体现本图典这种形象的百科全书的特性。图像之外，文字部分主要有总序、各册目录、门类述要、专题文章、参考文献、后记等。
本图典具有雅俗共赏的特色。其图像形象，能够为幼儿及以上者所识读；其文化内涵，能够为中学文化程度及以上者所理解；其图像、内容及其延展，则于文化学者、学术研究者和艺术创作者均大有裨益。
本卷分为车、马、乘骑和车骑四大部分，收录了此四类汉画，并介绍了车、马、乘骑、车骑类汉画的详细类别和文化内涵，充分反映了汉代的车马乘骑及车马观念。
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